Le règlement REACH 1907/2006 a été introduit en 2006 pour protéger les personnes et l'environnement contre les substances dangereuses d'une manière plus ciblée et plus complète qu'auparavant et pour réglementer la manipulation des produits chimiques dans l'Union européenne.
Toutes les entreprises qui utilisent des substances chimiques dans leur production sont concernées par le règlement. L'oxyde de chrome(VI) est utilisé dans une très large gamme d'applications et est depuis longtemps régi par le règlement REACH. Cette substance est utilisée dans une variété de traitements de surface.
L'utilisation de composés de chrome(VI) pour les revêtements de chrome fonctionnels à caractère décoratif sera probablement interdite dans un avenir proche. De nombreuses industries sont directement (par exemple, la galvanoplastie) ou indirectement (par exemple, l'ingénierie mécanique) affectées par ces restrictions. En tant que fabricant de connecteurs, ODU s'est attaqué à ce problème et rend compte de son approche.
1 Les entreprises doivent se conformer au règlement REACH Dans quels domaines cela s'applique-t-il à vous en tant que fabricant de connecteurs ?
Nos connecteurs circulaires sont soumis à un traitement de surface qui leur confère non seulement un aspect très attrayant, mais qui répond également à une série d'exigences mécaniques et électriques Ce processus de finition, qui est en grande partie responsable de la qualité et de la durabilité de nos produits, est réalisé dans notre propre installation de galvanoplastie
Le traitement avec des solutions de chrome hexavalent (acide chromique H2CrO4) est courant dans de nombreuses industries. Nos connecteurs métalliques circulaires (MINI-SNAP®), qui sont principalement utilisés dans des applications industrielles, de test et de mesure ou médicales, ont également été soumis à ces solutions dans le cadre du processus de traitement de la surface décorative. Les chercheurs affirment que l'exposition aux composés de chrome hexavalent peut avoir un effet néfaste sur la santé humaine Le règlement REACH exige la protection des employés sur le lieu de travail Par conséquent, depuis la « date d'expiration » du 21 septembre 2017, le chrome (VI) ne peut plus être utilisé dans les finitions conformément au règlement REACH Les demandes de dérogation ont été examinées jusqu'à présent Pour les surfaces décoratives, cette demande d'approbation ou d'exemption devrait expirer dans un avenir prévisible
2 Quelles sont les propriétés particulières du chrome qui font qu'il peut être utilisé dans votre production ?
Nos connecteurs peuvent supporter un très grand nombre de cycles d'accouplement et doivent être résistants à la corrosion et, pour le secteur médical, également autoclavables ou résistants aux désinfectants d'essuyage Le traitement de surface doit garantir et améliorer les propriétés électriques et mécaniques. La durée de vie mécanique peut être influencée de manière significative par le choix du traitement de surface.
3 En raison des circonstances actuelles, vous risquez d'être soumis à une interdiction à moyen terme Qu'allez-vous faire ?
Nous nous sommes penchés sur la question à un stade précoce et avons trouvé une très bonne alternative Nous avons opté pour un électrolyte sans chrome (VI). Le nouvel électrolyte choisi pour le traitement au chrome a permis d'obtenir une surface qui s'est avérée au moins équivalente, voire meilleure, dans tous les tests des spécifications valables du produit.
Pour remplacer la surface chromée noire, nous avons opté pour une finition étain-nickel Cette surface a été testée pendant de nombreuses années avec d'autres gammes de produits ODU.
4 Quels tests avez-vous effectués sur la nouvelle surface chromée mate ?
Les tests ont porté sur le nombre de cycles d'accouplement, les propriétés électriques, les essais au brouillard salin et la résistance à la corrosion, l'autoclavabilité et l'aspect visuel (coloration) Les résultats ont été très convaincants
5 Comment avez-vous géré la migration vers la nouvelle surface décorative ?
Nous avons augmenté nos capacités avec un atelier de tournage supplémentaire et une nouvelle installation de galvanoplastie La mise en service a déjà eu lieu et tout est opérationnel La migration vers la nouvelle surface a été menée à bien dans les processus de traitement de la production Nous avons arrêté tous les processus de production dans lesquels le chrome (VI) était utilisé auparavant.
6 Le changement a-t-il un impact sur les clients ?
Non, nos clients continuent à recevoir nos produits dans une qualité optimale et les demandes de garantie ne sont pas affectées Nous sommes prêts et nous sommes déjà exempts de chrome(VI) L'ensemble de notre production a déjà été converti Si l'interdiction entre en vigueur demain, notre chaîne d'approvisionnement restera intacte et nos clients ne remarqueront rien